约公元前13世纪,商王武丁继位后,商朝经济、军事力量空前发展,国势日盛。为掠夺财富和奴隶,扩大势力范围,武丁对周边少数部族,尤其是对威胁最大的西北部(上工下口,音gong)方、土方、鬼方、羌方等,展开了频繁而剧烈的战争。活动于今陕西北部、内蒙古西部一带的商朝劲敌(上工下口)方,与活动于今山西北部一带的土方,经常攻扰商朝边地,掠夺人、畜,甚至相互联合袭扰商西部属国沚,(上工下口)方更连接袭击商所属(左虫右又)、(上小下臼)等地。武丁采取各个击破之策;先后遣戉、妇好、沚(左首右戈)为将,对(上工下口)方多次发动进攻。